Heim­sókn til Dan­merkur fyrir ára­tug síðan gæti verið lykillinn að vel­gengni Eng­lands

Það gæti verið svo lykillinn að árangri enska liðsins megi finna í heimsókn Southgate til Danmerkur fyrir áratug síðan. Téður lykill gæti loks opnað hurðina að úrslitaleik stórmóts í knattspyrnu en þangað hefur enska landsliðið ekki komist síðan árið 1966.

Snakker du dansk?

Tíu ár eru síðan Gareth Southgate auglýsti eftir dönskumælandi einstaklingum til að hjálpa sér með nokkur lykilhugtök þar sem hann var á leiðinni til Danmerkur á þjálfaranámskeið hjá knattspyrnusambandi Evrópu ásamt því að fylgjast með Evrópumóti sem við Íslendingar munum ágætlega eftir. 

Þó Southgate hafi ekki fengið mikla hjálpa á Twitter var hann sáttur með viðbrögðin, svona mestmegnis.

Stuart Pearce stýrði enska liðinu á mótinu en því gekk illa og komst ekki upp úr riðlinum. Tveir leikmenn liðsins í Danmörku fyrir áratug síðar eru í enska landsliðshópnum í dag, þeir Jordan Henderson og Kyle Walker.

Tvíeykið hjá Ajax vakti mesta athygli

Southgate, sem var þá yfir þróun leikmanna hjá enska knattspyrnu-sambandinu, nýtti ferðina einkar vel. Ásamt því að sitja þjálfaranámskeið í Árósum sat hann fyrir svörum með Morten Olsen, þáverandi landsliðsþjálfara Dana, ásamt því að skoða U-21 landslið Dana vel en mótið var haldið þar í landi.

Eftir að hafa skoðað heimamenn vel og vandlega taldi Southgate að almenningur ætti að fylgjast hvað best með tvíeykinu sem lék með Ajax á þeim tíma. Um var að ræða þá Christian Eriksen og Nicolai Boilsen. Þeir voru báðir í byrjunarliði Danmerkur sem tapaði 3-1 gegn Íslandi.

Southgate hafði því safnað duglega í reynslubankann áður en hann tók við U-21 árs landsliði Englands árið 2013. Svo virðist sem reynsla hans sé að skila sér en England er komið alla leið í undanúrslit annað stórmótið í röð.

Liðið ekki fullmótað fyrir þremur árum

„Við vitum það að með tíð og tíða þá verðum við betri en frammistaðan í gær var risa tækifæri fyrir okkur og ekki eitthvað sem við vildum missa að. Ég er svo, svo stoltur af leikmönnunum og starfsliðinu fyrir alla þessa samstöðu,” sagði Southgate er það var ljóst að England var komið í undanúrslit HM. 

Nú, þremur árum síðar ætlar Southgate að stíga skrefið til fulls og fara alla leið í úrslitaleikinn.

Southgate verið að leggja grunn í áratug

Southgate hefur svo sannarlega unnið fyrir því að vera á þessum stað en hann hefur lagt hart að sér undanfarinn áratug og eflaust lengur.

Á rétt rúmum mánuði sumarið 2011 fór hann til Danmerkur á þjálfaranámskeið ásamt öllu sem var nefnt hér að ofan. Hann sá A-landslið Englands keppa á Wembley í Lundúnum, sá U-19 ára landslið Englands spila í Genf og HM U-20 ára landsliða í Kólumbíu. 

Ekki nóg með það heldur mætti hann á leiksýningu fyrir börn í Walsall eftir að heimsreisunni lauk.

Southgate var virkur á samfélagsmiðlum á þeim tíma og leyfði fólki að fylgjast vel með starfi sínu. Til að mynda birti hann byrjunarlið enska U-19 ára landsliðsins fyrir einn leik liðsins en gleymdi ákveðnum Harry Kane í uppstillingu sinni.

Eitthvað sem Southgate hefur forðast síðan hann tók við enska A-landsliðinu. Hann hélt trú við Kane þrátt fyrir að framherjinn hafi verið slakur í riðlakeppninni. 

Hann vaknaði loks til lífsins í 16-liða úrslitum þar sem hann skoraði síðara mark Englands í 2-0 sigri á Þýskalandi og þá skoraði hann tvívegis í 4-0 stórsigri á Úkraínu í 8-liða úrslitum. Hvort Kane haldi áfram að láta ljós sitt skína kemur í ljós í kvöld.

Hollendingurinn Danny Makkelie flautar leik Englands og Danmerkur á klukkan 19.00. Tæpum tveimur tímum síðar ætti að vera ljóst hvort heimsókn Soutghate til Danmerkur fyrir áratug síðan skipti sköpum eða ekki.

EM 2020 verður sýnt á Stöð 2 Sport EM 2020 sem er hluti af Sportpakkanum, Stóra pakkanum og Risapakkanum. EM 2020 er einnig hægt að kaupa stakt á lækkuðu verði frá og með 24. júní á kr. 3.990.